Peut-on consommer trop de fluor et développer une fluorose dentaire ? Informez-vous

Dans cet article :

• Qu’est-ce que la fluorose dentaire ?
• Prévenir la fluorose
• Options de traitement de la fluorose
• Supplémentation en fluor
• Questions fréquentes sur l’excès de fluor

Points clés à retenir :

• De quoi s’agit-il ? Un excès de fluor peut entraîner une affection appelée fluorose dentaire, qui se manifeste par des stries ou des taches blanches. Dans les cas plus sévères, elle peut provoquer la formation d’un aspect piqueté à la surface de l’émail en raison d’une exposition excessive au fluor pendant que les dents définitives se forment encore sous les gencives.
• Personnes à risque : enfants dont les dents définitives n’ont pas encore poussé (généralement les moins de sept ans) ; les adultes ne peuvent pas développer de fluorose, car leurs dents sont déjà complètement formées
• Prévention chez les enfants : Pour les enfants de moins de deux ans, demander conseil à un dentiste ou à un médecin avant d’utiliser un dentifrice au fluor ; à cet âge, son utilisation dépend de chaque enfant. De 2 à 6 ans, utiliser une quantité de la taille d’un petit pois, deux fois par jour, sous la surveillance d’un adulte, en veillant à ce que l’enfant recrache la mousse afin d’éviter qu’il ne l’avale.
• Conséquences sur la santé : la fluorose dentaire n’est pas une maladie et n’affecte ni la santé ni la fonction des dents ; il s’agit d’un simple problème esthétique et de nombreux cas sont si légers qu’ils ne nécessitent aucun traitement.

La fluorose dentaire est une altération de l’aspect de l’émail provoquée par une consommation excessive de fluor alors que les dents définitives sont encore en cours de formation sous la gencive. Elle se manifeste souvent par de fines stries blanches, des taches ou des zones « marbrées » à la surface des dents.

La plupart des cas sont si légers que seul un dentiste peut les détecter lors d’un examen. En revanche, dans les cas sévères, l’émail peut présenter des taches brunes ou noires et prendre un aspect piqueté.

Il est important de noter que la fluorose dentaire n’est pas une maladie et qu’elle n’affecte ni la santé ni la fonction des dents ; il s’agit plutôt d’un signe de surexposition au fluor pendant les années critiques du développement dentaire.

Les dentistes utilisent une échelle spécifique (l’indice de Dean, mis au point par H. Trendley Dean) pour déterminer la sévérité de la fluorose. Cette classification dépend de l’étendue de la surface dentaire affectée et des changements de couleur observés au niveau de l’émail :

• Suspicion : quelques très légères mouchetures blanches ou quelques taches blanches isolées. À ce stade, il est souvent difficile pour toute personne autre qu’un dentiste de faire la distinction avec l’émail sain.

• Très légère : vous remarquez de légères zones blanches couvrant moins de 25 % de la surface des dents. Ces zones se présentent généralement sous la forme de petites taches opaques, d’un blanc crayeux, situées sur les surfaces masticatoires ou à l’extrémité des dents.

• Légère : les zones opaques blanc pâle sont plus étendues, mais couvrent toujours moins de 50 % de la surface des dents. Bien qu’elle soit plus visible, l’émail reste lisse et en bon état.

• Modérée : à ce stade, des zones blanches ou brun clair couvrent plus de 50 % de la surface des dents. Le changement de couleur devient plus visible à l’œil nu.

• Sévère : toutes les surfaces dentaires présentent des taches blanches, brun clair, voire brun foncé. Les dents de cette catégorie peuvent également présenter un aspect piqueté bien délimité dans l’émail, qui peut leur donner un aspect érodé ou usé.

Le risque de développer une fluorose disparaît une fois que les dents définitives ont fini de pousser, généralement vers l’âge de huit ans. Pour éviter toute surexposition, il convient de surveiller la quantité de dentifrice au fluor que votre enfant utilise et de veiller à ce qu’il ne l’avale pas.

Pour des résultats optimaux, respectez les recommandations suivantes concernant les quantités à utiliser :

• Moins de 2 ans : parlez-en avec un médecin ou un dentiste ;
• De 3 à 6 ans : utilisez une quantité de la taille d’un petit pois ;
• Tous les âges : se brosser les dents au moins deux fois par jour sans avaler le dentifrice (même si l’ingestion d’une petite quantité ne présente aucun risque).

Apprenez à vos enfants à recracher la mousse dès qu’ils en sont capables. Évitez également d’utiliser des bains de bouche au fluor pour les enfants de moins de six ans, sauf si un dentiste le recommande, car leur réflexe de déglutition n’est pas encore complètement développé.

La fluorose dentaire ne présente aucun danger pour la santé et n’augmente pas le risque de carie. Cette affection étant permanente, de nombreux cas ne nécessitent pas de traitement, notamment lorsque les taches se situent sur les dents du fond. De nombreux cas présentant une décoloration importante ou un aspect piqueté peuvent nécessiter un traitement par un professionnel.

Si l’apparence du sourire de votre enfant vous préoccupe, plusieurs options permettent d’améliorer l’aspect de l’émail touché par la fluorose. En cas de taches ou d’aspect piqueté plus visibles, un dentiste pourra vous proposer différentes solutions.

Les suppléments de fluor ne doivent être utilisés que sur prescription d’un médecin ou d’un dentiste. Ces compléments sont généralement réservés aux enfants âgés de 6 mois à 16 ans qui vivent dans des régions où l’eau n’est pas fluorée et qui présentent un risque élevé de caries.

Il est recommandé de discuter de l’apport total en fluor de votre enfant, toutes sources confondues (notamment l’eau et les aliments) avant de commencer une supplémentation. Cela permet de s’assurer que votre enfant reçoit suffisamment de fluor pour prévenir les caries, sans atteindre des taux susceptibles d’endommager les dents.