La plaque dentaire est un problème courant qui affecte la santé bucco-dentaire de nombreuses personnes. Comprendre ses causes et adopter des méthodes efficaces pour l'éliminer est essentiel pour maintenir des dents et des gencives saines.
Qu'est-ce que la plaque dentaire ?
La plaque dentaire est un film collant et incolore qui se forme continuellement sur les dents. Composée de bactéries, de sucres et de débris alimentaires, elle se développe lorsque les bactéries présentes dans la bouche se nourrissent des glucides que nous consommons. Ce processus libère des acides qui attaquent l'émail des dents. Bien que la formation de la plaque soit normale et prévisible, il est crucial de l'éliminer régulièrement pour éviter qu'elle ne se transforme en tartre, une substance plus dure et difficile à enlever.
Causes et conséquences de la plaque dentaire
La plaque dentaire se forme lorsque les bactéries présentes dans la bouche interagissent avec les sucres et amidons des aliments que nous consommons. Voici un aperçu plus détaillé des causes et des conséquences de cette accumulation :
Causes principales :
Alimentation riche en sucres et amidons : Les glucides présents dans les aliments sucrés et féculents servent de nourriture aux bactéries buccales. Ces bactéries métabolisent les glucides pour produire des acides qui attaquent l'émail des dents.
Hygiène bucco-dentaire insuffisante : Ne pas se brosser les dents régulièrement ou ne pas utiliser de fil dentaire permet à la plaque de s'accumuler. Cette accumulation crée un environnement propice à la prolifération bactérienne.
Production salivaire réduite : La salive joue un rôle crucial dans la neutralisation des acides et le nettoyage des débris alimentaires. Une production salivaire insuffisante, due à certains médicaments ou conditions médicales, peut favoriser la formation de plaque.
Conséquences possibles :
Caries dentaires : Les acides produits par les bactéries de la plaque peuvent déminéraliser l'émail, entraînant la formation de caries. Si elles ne sont pas traitées, ces caries peuvent progresser jusqu'à la dentine et la pulpe, provoquant des douleurs et des infections.
Maladies gingivales : La plaque qui s'accumule près du rebord gingival peut irriter les gencives, conduisant à une inflammation appelée gingivite. Sans traitement, la gingivite peut évoluer vers une parodontite, une infection plus grave qui peut entraîner la perte des dents.
Formation de tartre : Si la plaque n'est pas éliminée, elle peut durcir et se transformer en tartre, une substance calcifiée difficile à enlever sans intervention professionnelle. Le tartre contribue à l'irritation des gencives et à la progression des maladies parodontales.
Comment savoir si j'ai de la plaque dentaire ?
Bien que la plaque dentaire soit généralement invisible à l'œil nu, certains signes peuvent indiquer sa présence, comme une sensation rugueuse sur les dents ou des taches jaunes.
Pour détecter la plaque, vous pouvez utiliser des révélateurs de plaque, disponibles en pharmacie. Ces comprimés colorants mettent en évidence les zones où la plaque s'est accumulée, facilitant ainsi son élimination lors du brossage.
Prévention et élimination de la plaque dentaire
Pour prévenir la formation de plaque dentaire et éviter ses conséquences néfastes, il est essentiel d'adopter une routine d'hygiène bucco-dentaire rigoureuse. Voici quelques conseils pratiques :
Brossage régulier des dents : Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice fluoré. Le fluor aide à renforcer l'émail et à prévenir la déminéralisation causée par les acides bactériens. Assurez-vous de brosser toutes les surfaces des dents, y compris les zones difficiles d'accès.
Utilisation quotidienne du fil dentaire : Le fil dentaire est crucial pour éliminer la plaque entre les dents et sous la gencive, là où la brosse à dents ne peut pas atteindre. Utilisez-le quotidiennement pour prévenir l'accumulation de plaque dans ces zones.
Limitation des aliments sucrés et collants : Réduisez la consommation d'aliments riches en sucres et évitez le grignotage d'aliments collants tout au long de la journée. Ces aliments favorisent la prolifération bactérienne et augmentent le risque de caries.
Rinçage de la bouche après les repas : Rincez-vous la bouche avec de l'eau après avoir mangé pour aider à éliminer les résidus alimentaires et réduire la formation de plaque.
Visites régulières chez le dentiste : Consultez votre dentiste au moins deux fois par an pour un examen complet et un nettoyage professionnel. Le détartrage effectué par le dentiste permet d'éliminer le tartre accumulé et de prévenir les maladies gingivales.